Il 9 novembre 1979.
Era una fredda mattina d'inverno in Colorado quando gli allarmi iniziarono a suonare al NORAD, il comando della difesa aerospaziale nordamericana.
Con una nuvola da Guerra Fredda che pendeva sopra le loro teste, i cuori degli analisti si sono fermati quando hanno assistito alla causa dietro l'allarme: 250 missili sovietici che sfrecciavano verso gli Stati Uniti.
Alle 3 del mattino e pochi minuti dopo l'allarme, il consigliere per la sicurezza nazionale del presidente Jimmy Carter, Zbigniew Brzezinski, viene svegliato da una chiamata del NORAD per informarlo dell'imminente assalto nucleare.
Ogni secondo è diventato improvvisamente più prezioso dell'oro, poiché gli viene detto che ha solo tre minuti per informare il presidente Jimmy Carter della situazione e per ottenere una decisione su cosa fare.
Invece di farlo, però, Brzezinski ha giocato con cautela non informando immediatamente il presidente, dicendo all'assistente militare che lo aveva chiamato e che sarebbe rimasto in attesa per un'ulteriore chiamata, perché prima voleva confermare la situazione.
La moglie dormiva accanto a lui, e decise di non svegliarla, convinto che tutti sarebbero morti comunque entro mezz'ora.
Ha ricevuto una telefonata poco dopo ed è stato informato che il numero di missili in arrivo era balzato a 2.200 - questo sarebbe stato un annientamento su vasta scala.
Brzezinski era deciso che gli Stati Uniti dovessero contrattaccare, e così ha chiesto conferma dei preparativi per la ritorsione. Furono così trasmessi e dieci aerei dello Strategic Air Command furono pronti a lanciarsi in cielo e iniziare il loro volo verso la Russia, pronti a fornire un contro attacco.
Mentre ogni secondo passava sempre più veloce e mancava meno di un minuto alla chiamata di Brzezinski al presidente, quella che avrebbe cambiato la guerra da fredda a rovente, ricevette una terza chiamata.
Fu informato che gli altri sistemi di allarme non stavano registrando nulla; radar e satelliti non mostravano alcun segno di missili in avvicinamento.
Si è rivelato un falso allarme, il risultato di qualcuno che caricava per errore una simulazione di addestramento in uno dei computer operativi presso la sede del NORAD.
Questo evento fa riflettere, perché un semplice errore ha fatto sì che il pianeta fosse a un solo minuto dalla Terza Guerra Mondiale!
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